中医认为，食疗可以安脏腑、清神志、资气血、排内邪。现代医学认为食疗是人体自我调养的基本的支持疗法，是健康的主要措施之一。食疗是人体生命活动的物质基础，中医认为：“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充。”如能针对自身疾病和营养情况选择和补充食品，能取得更好的治疗效果，比如吃水果、新鲜蔬菜能防治坏血病，吃动物肝脏能防治夜盲症等。

同样的，肝病患者在进行和选择食疗时应该注意以下几个方面：

调整饮食结构，适时适量进食，是肝病保健食疗的基本思想。食物古有五谷、五果、五畜、五菜之分，也就是主副荤素的不同。人赖饮食为生，肝病以饮食为养。饮食调养时必须注意：一不偏食，即“五味贵和，不可偏胜”，一日三餐，食物品类尽可能多样化，才能获得保肝健身较全面的必需营养和要素物质。二不过量，即对食物要有节制摄取和自控能力。“饮食自倍，肠胃乃伤”。肝病时消化功能的基础薄弱，过食糖类、高脂食物，使消化道难以吸收；即使可口喜爱的饮食，亦要求适时适量，自我调控食用。过食是肝炎后脂肪肝的基础，如不加节制还会导致肝硬化，甚至产生更严重的不良后果。

食药同源，食药同用，一定要注意针对。生活中很多食物本身就有药物的作用，如大蒜含有蛋白质、维生素C、钙、磷和大蒜素，既是调味食品，又可以作为药物。特别是大蒜素有极强的杀菌力，对真菌、病毒亦有抑制作用。肝病患者经常吃点大蒜，不仅对口腔有杀菌功能，对清理肠道、防治腹泻都是有益无害的。经常吃些萝卜、南瓜、豆芽之类，这些蔬菜中含有某些酶类，能破坏亚硝胺致肝癌的作用，还能有效增加皮肤的弹性，改善慢性肝病黝黑的容颜。但是食物与药物一样有寒热温凉属性的区别，有酸甜苦辣咸五味不同。所谓“五味之入口，各有所入，各治所病”。一般寒凉食物对火热阳盛者为宜，温热性食物对虚寒阴盛者为宜，寒者应热之，热者宜寒之。这说明任何食物，对不同人体可能有利，也可能有弊，用的得当，针对性强，就能祛病强身，用的不当，胡吃海塞，则可引起新的疾病，甚至影响寿命。肝病病人只有讲究饮食宜忌，才能达到用食疗防病治病的目的。

食疗不能完全代替药物。食疗在肝病的预防保健和康复过程中应占主要地位，但在肝病的治疗中作为一种辅助疗法。唐代名医孙思邈早就有认识：“安身之本必资于食。救疾之速必凭于药。”说明食疗与药疗是不同的，不要因一味追求食物疗法，而放弃必要的药物治疗，以致延误病情。